Ett materials hårdhet är dess förmåga att motstå mekanisk åverkan (slag, nötning, repor). Om det bara är ytan som är hård (tex ythärdad eller hårdförkromad) talar man om ythårdhet, om materialet är hårt rakt igenom talar man om materialhårdhet. Hårda material är ofta spröda d v s de spricker relativt lätt. Mera om detta finns här.