Ett materials glans bestäms av förmågan att speglande återkasta ljus. Glansen står i proportion till ytans jämnhet, ju jämnare yta desto högre glans. En helblank yta reflekterar ljuset i spegelriktningen medan en matt yta reflekterar ljuset diffust, dvs i alla riktningar. Det går att kemiskt eller mekaniskt polera eller mattera en yta beroende på önskat resultat. Lacker är ofta tillverkade med en förutbestämd glans.